恐竜の時代 白亜紀とは？

白亜紀（はくあき）とは、地球の地質時代のひとつで、およそ 1億4000万年前から 6500万年前を指す。
ジュラ紀に続く時代であり中生代の終わりの時代でもある。次の時代は新生代第三紀の暁新世である。


他の地質時代と同じように白亜紀の開始と終了の地層には際立った特徴があるものの、正確な年代の説には数百万年程度の誤差が見受けられる。白亜紀の終わりを示すイリジウムが大量に含まれた地層、K-T境界が世界中に見つかっている。これは 6430万年前にユカタン半島およびメキシコ湾にある巨大なチクシュルーブ・クレーターを作った隕石の破片が地上に降り積もった物と考えられている。 この隕石の墜落が引き起こした気候変動が、白亜紀最後の恐竜絶滅に関係あるという有力な学説がある。


白亜とは石灰岩のことであり、石灰岩の地層から設定された地質年代のため白亜紀の名がついた。

白亜紀は以下のように12の時代に分けられている。