三畳紀の獣脚類恐竜 ヘレラサウルス
ヘレラサウルス(Herrerasaurus)は三畳紀後期、カール期(2億3000万年前-2億2000万年前)に生息していた小型の獣脚類恐竜である。化石はアルゼンチンで発見されている。当時はパンゲアの時代であるため南米のみならず広く生息していた可能性がある。
二足歩行でおそらく肉食であった。体長3 m、体重250-300 kgで手には5本、足には4本の指があり非常に原始的である。頭部や骨盤に竜脚形類や鳥盤類とも共通する特徴を持っていたため発見当初は竜盤目と鳥盤目が分化する以前の恐竜と考えられた。現在ではその後の研究から同時期に生息していたスタウリコサウルス、エオラプトルとともに最も原始的な獣脚類に属するとされている。学名の意味は「ヘレラのトカゲ」で化石の発見者であるアルゼンチン人Victorino Herreraにちなむ。