竜脚下目と分類される、大型の草食恐竜のグループ。

近い種類に三畳紀後期から広く繁栄したプラテオサウルスなどに代表される古竜脚下目があり、ともに竜脚形亜目を形成します。

最大の物は体長30mを超えると言われ地上で生活した中では最大の動物でした。

ジュラ紀前期に現れ白亜紀後期まで繁栄していました。

（恐竜時代のもっとも早い段階からその終末まで繁栄した稀有なグループです。 近い種類の古竜脚下目を含めると恐竜が出現してから絶滅するまでのほぼ全期間に近い期間存在し続けていました。）

以前はジュラ紀後期に全盛を迎えた後白亜紀にはほぼ絶滅したと言われていましたが、最近では白亜紀の化石も多く発見されていて、 白亜紀の最後期まで繁栄し続けていたことが分かっています。

細く長い首と尾が特徴で、足はガッチリと太く現世の動物では象に似た感じです。

◆ケティオサウルス科(Cetiosauridae)
　ケティオサウルス(Cetiosaurus)
　シュノサウルス(Shunosaurus)
◆マメンチサウルス科(Mamenchisauride)
　マメンチサウルス(Mamenchisaurus)
　オメイサウルス(Omeisaurus)
◆ディプロドクス科(Diplosauridae)
　ディプロドクス(Diplodocus)
　セイスモサウルス (Seismosaurus) 
　アパトサウルス(＝ブロントサウルス)(Apatosaurus)
　スーパーサウルス(Supersaurus)
◆ディクラエオサウルス科(Dicraeosauridae)
　ディクラエオサウルス(Dicraeosaurus)
　アマルガサウルス(Amargasaurus)
◆カマラサウルス(Camarasaurus)
◆ブラキオサウルス(Brachiosaurus)
◆ティタノサウルス科(Titanosauride)
　ティタノサウルス(Titanosaurus)
　アルゼンチノサウルス(Argentinosaurus)
　アラモサウルス(Alamosaurus)

 アパトサウルスの別名、ブロントサウルス(雷トカゲの意味)にちなみカミナリ竜と呼ばれることもあります。

日本でも2006年に発見された竜脚類の化石（丹波竜と名付けられました。）はティタノサウルス科と言われ、 全長は20mほどになると推定されています。

【パリＡＦＰ＝時事】競売商大手のクリスティーズが４月１６日にパリで開くオークションに、 恐竜トリケラトプスの骨が出品されることになった。こうした恐竜の骨が出品されるのは１９９７年１０月にニューヨークでの競売で「スー」 と名付けられたティラノサウルス・レックスの骨が売れて以来で、今回は５０万ユーロ（約７９００万円）の値が付くと見込まれている。

　このトリケラトプスは６５００万年前から６７００万年前のもので、全長７．５メートル。 ４つ足で、 ３本の角と巨大な骨質のえり飾り（フリル）を持つ。
　オークションには自然史コレクションの中から化石や骨、鉱物など計１５０点、推定総額約１６０万ユーロ（約２億５０００万円） 相当が出品される。クリスティーズは昨年、古生物学関係のオークションで１００万ユーロ以上を売り上げ、 １２の世界記録を樹立した実績があり、今回も同様の成功を期待している。

３本角恐竜トリケラトプスの骨、４月にパリで競売に(時事通信) - goo ニュース
http://news.goo.ne.jp/article/jiji/entertainment/movie/jiji-AFP016168.html

トリケラトプスの完全な化石、なのかな？

希少な物に高い値が付くのは当然のことなのかも知れないけど、

恐竜の化石を始め古生物の研究資料になるべき物が、

美術品のように扱われるのはどうなんだろう。

こう言ったことでちゃんとした研究者の手に触れる機会が少なくならないことを祈りたいね。